Venerabila Doamnă de Fier a Franţei

În 1900, la Expoziţia Universală, un monument special îşi făcea apariţia, văzut de 51 de milioane de vizitatori: Turnul Eiffel. Nedorit de contemporani, turnul ar fi trebuit dărâmat după 20 de ani şi iată, în prezent e simbolul Parisului şi în general al Franţei. 125 de ani mai târziu, monumentul e încă în picioare, vopsit în totalitate o dată la 7 ani şi printre cele mai fotografiate din lume. Construit la Expoziţia Universală din 1889, Turnul Eiffel trebuia demolat în 1909. La vremea respectivă, artiştii îl urau, dar publicul l-a adoptat imediat. Cu toate acestea, nu frumuseţea şi eleganţa volutelor sale metalice i-au asigurat perpetuitatea, ci utilitatea tehnică, subliniată de creatorul său, Gustave Eiffel. Instalarea primelor antene radio pe turn a permis legături cu Panteonul, aflat la câţiva kilometri distanţă, apoi cu estul Franţei şi cu Africa de Nord. În primul război mondial, turnul a jucat un rol strategic, permiţând decriptarea mesajelor ofensive şi dejucarea lor. După câteva decenii, turnul e definitiv adoptat de parizieni, care se delectează cinând la restaurantul său. La momentul respectiv, turnul era cel mai înalt monument din lume, cu 312 m, statut pierdut în 1930, odată cu apariţia clădirii Chrysler din New York. Dar, la 125 de ani de la inaugurare, Turnul Eiffel rămâne unul dintre monumentele cele mai vizitate din lume, anual, aproximativ 7 milioane de vizitatori venind să vadă cele 10 milioane de tone de metal care-l compun. Pe 31 martie 2014, bătrâna Doamnă de Fier, cum îi spun francezii, împlineşte 125 de ani. E înscris printre monumentele istorice începând cu 24 iunie 1964 şi e în patrimoniul UNESCO din 1991. În 2010, turnul a fost văzut de vizitatorul cu numărul 250 de milioane. La mulţi ani, bătrână Doamnă de Fier !